Rob Johannesma
‘Parallelle bibliotheek’

De Bijzondere Collecties zijn een verzameling van meer dan duizend deelcollecties met materiaal van vóór 1850 en bijzonder materiaal van ná 1850. De collecties bestaan uit boeken, handschriften, brieven, kaarten, prenten, tekeningen en foto’s, schilderijen en vele uiteenlopende voorwerpen. Een enorme schat aan cultuurhistorisch erfgoed dat lang onzichtbaar is geweest voor het publiek. Ook in de nieuwe bibliotheek wordt een groot deel van deze kostbare collectie in afgesloten en speciaal geconditioneerde magazijnen bewaard.
Rob Johannesma brengt op een bijzondere manier de rijkdom en diversiteit van de collecties over op een groot publiek, door het tonen van videobeelden van interessante fragmenten uit de Bijzondere Collecties, achter de zes ramen aan de voorgevel van het gebouw.

Bijzondere elementen uit de handschriftencollectie
Johannesma koos voor de handschriftencollectie, en met name voor het omvangrijke manuscript van de Nederlandsche Historiën van Pieter Cornelisz Hooft, het manuscript van Max Havelaar door Eduard Douwes Dekker ofwel Multatuli en een handgeschreven bijbel uit de vijftiende eeuw. Daarnaast maakte hij videomateriaal van handschriften van burgers, brieven van notabelen en perkamenten overheidsdocumenten, naast opnamen van prachtige tekeningen uit de VOC-tijd, zoals afbeeldingen van mensapen, exotische dieren en planten.

Videobeelden, videodatabase en LED-technologie
Het karakter van de videobeelden is onderzoekend van aard. Langzaam tast de camera een handschrift af, registreert de doorhalingen, de impassen van stukken tekst en laat ons als het ware meekijken met de schrijver. De sporen van het handschrift leiden mogelijk naar flarden van oorspronkelijke gedachten; het is aan de waarnemer om het beeld te reconstrueren en door te dringen tot de bron.
Rob Johannesma heeft gedurende twee jaar een videodatabase opgebouwd, die als bron functioneert voor zijn ‘Parallelle bibliotheek’. De videobeelden uit de database worden voor een periode van negen-en-een-half jaar getoond op grote LED-videopanelen die geplaatst zijn achter de ramen van de gevel van de BC bibliotheek.

Op vrijdagmiddag 11 mei wordt de nieuwe bibliotheek voor de Bijzondere Collecties van de Universiteit van Amsterdam geopend. Daarbij wordt het videokunstwerk van Rob Johannesma in werking gesteld.

Dit kunstwerk kwam tot stand in opdracht van de Universiteit van Amsterdam in samenwerking met SKOR (Stichting Kunst en Openbare Ruimte), het Amsterdams Fonds voor de Kunst en het Fonds voor de Beeldende Kunsten.