Dropping Science

Een spel door MUA in het Visitors’ Centre Universiteit Maastricht

De kunstcommissie van de Universiteit van Maastricht (UM) benaderde SKOR met de vraag behulpzaam te zijn bij de realisatie van een kunstwerk ten behoeve van het Visitors’ Centre. Deze voorziening is een onderdeel van het Studenten Servicecentrum, dat is ondergebracht in het voormalige 17e eeuwse Bonnefantenklooster in de binnenstad. Eerder was het klooster al museum geweest. Het huidige Bonnefantenmuseum dankt hier nog steeds zijn naam aan. Omdat de faculteitsgebouwen van de UM verspreid liggen door de hele binnenstad en Randwyck, moest het nieuwe Visitors’ Centre fungeren als hoofdentree van de UM met een informatiebalie, een VVV stand, een giftshop, coffeecorner en andere aantrekkelijk vormgegeven informatievoorzieningen.
Voor de bouwkundige renovatie van dit complex tekende SatijnPlus Architecten en voor het interieur was Maurer United Architects (MUA) gevraagd een plan te maken. SKOR had al eerder ervaring opgedaan met de ideeënwereld van MUA, die zich kenmerkt door het onderzoeken van de grenzen van de architectonische discipline. Dit doen zij ondermeer door te experimenteren met technieken en beelden uit andere ontwerpdisciplines. Dit kan resulteren in architectonische ontwerpen, maar ook in voorstellen op het gebied van vormgeving, interactieve media en interieurarchitectuur. Doel van het interdisciplinaire onderzoek is, aanvullend op de ontwerpopdracht, een aantal eigen spelregels te formuleren. Het is een middel om ideeën en opvattingen aan te scherpen. De Maurers spreken zelf van een speelhouding. SKOR vond het vanwege deze onconventionele en onderzoekende ontwerphouding niet nodig om nog een kunstenaar te vragen extra betekenis toe te voegen aan dit gebouw. Ze stelde aan de kunstcommissie voor MUA in de gelegenheid te stellen een beeldend surplus te ontwikkelen in relatie tot de inrichtingsplannen voor de vroegere kapel. Dit voorstel viel in goede aarde en MUA accepteerde deze uitbreiding van hun opdracht.

Wetenschap en kennis
In het kader van de kunstopdracht ontwierpen zij Dropping Science, een virtuele en interactieve sculptuur die de inspiratiebronnen voor het interieurontwerp in beeld brengt. MUA speelt met de begrippen Wetenschap en Kennis (Science en Knowledge) en de vormen die symbool staan voor Maastricht: Europa en de Universiteit. Zij ontwierpen een spel, dat gespeeld wordt door twee spelers met behulp van gamecontrollers. Het spel wordt op drie super-size schermen in de entree geprojecteerd. De speelperspectieven van elke speler worden getoond op twee schermen, het derde scherm toont een geanimeerde handleiding.
De game begint wanneer de spelers X en Y als een flipperkastbal boven de aarde in een asteroïdenwolk worden afgeschoten. Wanneer de spelers hun oriëntatie hebben teruggevonden, proberen zij in de virtuele sculptuur ‘Knowledge’ op zoek te gaan naar de bliksemschichten ‘Science’. De spelers manoeuvreren door de asteroïdenwolk en botsen er tegenaan. Deze asteroïden zijn opgebouwd uit een polyhedra-vormentaal waarin de Europese sterren, de ster van Maastricht en de driehoeken uit het logo van de Universiteit van Maastricht met elkaar versmelten.
De spelers proberen de bliksemschichten op te rollen en zoveel mogelijk 'Science' te verzamelen.. Aangezien teveel botsingen met een asteroïde of een speler er voor zorgen dat spelers uit elkaar vallen en hun verzamelde 'Science' verliezen, moeten ze uitkijken dat ze niet te lang in de asteroidewolk blijven. Beter kunnen zij met hun 'Science' naar de aarde afdalen. Daar aangekomen proberen de spelers niet van de aarde af te rollen, maar op zoek te gaan naar een stervormige krater. Deze leidt de spelers naar de stad Maastricht. In de stad zijn de universiteitgebouwen te onderscheiden door hun gele kleur. Een van deze gebouwen is het Visitors' Centre. Ze gaan op zoek naar dit gebouw en rollen naar binnen. Ze bevinden zich nu in het interieur, waar de spelers zich ook fysiek in bevinden. Hier kan men de verzamelde 'Science' verzilveren door deze te 'droppen'. Vervolgens wordt de speler bij de in het interieur aanwezige piramide teruggestuurd naar de asteroïdenwolk. De spelers gaan opzoek naar meer 'Science' en diegene die de meeste 'Science' binnen een tijdslimiet heeft weten te verzilveren heeft het spel gewonnen
Is het een spel? Is het architectuur? Is het kunst? En als het kunst is, is het dan een knap vormgegeven computerspel of een hedendaagse oplossing voor het aloude gegeven van een toepasselijke muurschildering?

Anneloes van der Leun (i.s.m. Tom van Gestel)

Projectgegevens:
kunstenaar: Maurer United Architects
opdrachtgever:Universiteit van Maastricht
locatie: UM Visitors’ Centre, Bonnefantenstraat 2, Maastricht
Oplevering: februari 2006